Ally Kleinman, Keely Schneider, Shane Strumwasser, Felipe Caro
沃尔玛是全球公认的零售巨头。沃尔玛的年收入为5000亿美元，在28个国家/地区开展运营，全球雇员达230万人[1]。这家大型超市的低成本战略和“每日低价”众人皆知。
人们不知道的是，沃尔玛的供应链需要多高效才能跟上其成本战略的步伐。对于沃尔玛这样的大型网络而言，必须采用流线型的分销系统，以处理进出供应商的大量产品和SKU，并最终到达零售店。在美国，沃尔玛的食品分销采用中心辐射式配送模式，估计占美国食品市场的22%[2]。它设有44个配送中心，面积超过3500万平方英尺[3]。平均来说，食品产品从指定的配送中心到零售店的运输距离为134英里。如此庞大复杂的网络给端到端管理带来了艰巨挑战，食物浪费成为一个主要问题。
沃尔玛的全球网络每天产生350万吨食物浪费，相当于每年2.6万亿美元的成本，给沃尔玛的损益表带来74亿美元的损失[4]。为了缓解这一问题，沃尔玛已经开始积极设定目标，利用浪费记分卡和其他跟踪机制来减少浪费[5]。此外，对于每一家新供应商，供应商必须采取一系列全面的措施来确保其遵守沃尔玛的标准[6]。沃尔玛还尝试利用区块链技术来更好地跟踪其产品并控制食物浪费[7]。此外，沃尔玛对供应商过早或过晚交付产品进行处罚[8]。这些是沃尔玛最初为提高对食物浪费问题的认识而采取的一些最基本的小措施。
2018年，沃尔玛推出了一项名为Eden的新技术来应对食物浪费问题。Eden是一套应用程序，员工可以在供应链的每个阶段使用这些应用程序来改善农产品从农场到货架的质量和流通[9]。这项技术包括一个包含100多万张照片的食品标准数字库，他们根据这些照片创建了一个新鲜度算法，用于识别腐败情况，并优先处理新鲜农产品的流通。在供应链的上游，沃尔玛的规模和购买力允许其达成信息共享协议，以便在冷却前获得在田地间的宝贵信息，这可对保存限期产生影响。自此，沃尔玛的连锁配送使他们能够优化农产品的流通。最后，门店员工可以利用这些信息，根据新鲜度来确定补货的优先级[10]。Eden是沃尔玛员工在公司内部的“编程马拉松”活动中开发的，而且他们仍在努力改进这项技术并增加功能。
为证明Eden等工具的影响力，在Eden部署到供应链后，我们可以使用香蕉来估计安全库存的减少情况。香蕉是沃尔玛销量最高的产品之一，每年销量超过15亿镑[11]。到目前为止，在所有收获的香蕉中，大约30%被白白浪费[12]。沃尔玛有可能通过应用Eden技术将这种浪费减少50%。此外，通过使用Eden更好地预测每根香蕉何时成熟，可将平均交货时间减少2天，因为这项技术可减少人工催熟或借助“乙烯”使香蕉成熟的需求，而这通常是实现履约流程的一部分。通过这些改进，使用基于信息供应商的标准订至点公式进行快速计算[13]，我们估计沃尔玛可以减少2300多万磅香蕉库存，这将为该公司每年节省大约1.7亿美元。
展望未来，Eden将为零售业的许多农产品挑战创造解决方案。目前农民获取信息的渠道有限。未来，Eden可以整合到农场层面，优化采摘时间，通过信息中介创造价值。另外，还可通过应用更高级的分析来升级Eden，以在单元级别跟踪新鲜度。最后，Eden可能优化商店到货架的窗口时间，从而消除昂贵的打包需求。总体而言，Eden是一项令人兴奋的新技术，必定对新鲜食品供应链的效率产生显著影响。
[1] https://corporate.walmart.com/2016grr
[2] https://www.cips.org/supply-management/news/2017/march/wal-mart-to-squeeze-suppliers-to-win-discount-chain-price-war-/
[3] http://www.mwpvl.com/html/walmart.html
[4] https://corporate.walmart.com/2016grr/enhancing-sustainability/moving-toward-a-zero-waste-future
[5] https://corporate.walmart.com/2017grr
[6] https://corporate.walmart.com/media-library/document/supplier-checklist-4918/_proxyDocument?id=00000162-abb3-df49-abf2-efbb94470000
[7] https://rctom.hbs.org/submission/blockchain-technology-walmarts-holy-grail-of-food-supply-chain-management/
[8] https://www.wsj.com/articles/wal-mart-kroger-impose-more-fines-on-suppliers-for-missed-deliveries-1511784000
[9] http://prlogistics.com/walmarts-eden-and-verigos-pod-quality-technology-to-reduce-fresh-produce-waste-in-supply-chains/
[10] https://blog.walmart.com/innovation/20180301/eden-the-tech-thats-bringing-fresher-groceries-to-you
[11] https://www.businessinsider.com/walmart-sells-this-food-the-most-2016-2
[12] 与行业人士的个人交流
[13] 基本库存水平 = μ * (L+1) + zσ * sqrt(L+1)
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