UCLA Anderson Global Supply Chain Blog

Desbloquear el valor de la cadena de suministro de productos no vendibles

Lauro Diazzesati, Olivia Kussoy, Mike Lee, Datra Oliver, Felipe Caro

Dado que el espacio en el estante es un recurso valioso, pero limitado, los productos que los minoristas no pueden vender (invendibles) son un problema con el que se debe lidiar constantemente. Se calcula que el monto de los productos que los minoristas no pueden vender cada año asciende a más de $260 mil millones y se debe a varios motivos [1]. Las causas principales de los productos invendibles son los daños, los productos descontinuados o estacionales, los productos vencidos, los lanzamientos de productos fallidos, los retiros del mercado y el inventario excesivo. Los minoristas que gestionan eficazmente las devoluciones de sus productos a los fabricantes pueden generar ahorros significativos.

Ni los minoristas ni los fabricantes tienen la especialización o el ancho de banda para hacer frente a las devoluciones de los productos (los fabricantes tratan con muchos minoristas y viceversa). Por lo tanto, ambos subcontratan estas tareas a proveedores especializados en logística reversa para que ayuden con la inspección, categorización, clasificación y, finalmente, la eliminación de los productos devueltos. Por ejemplo, Inmar (con sede en Winston-Salem, NC y la compañía más grande de los Estados Unidos en logística reversa) tiene 30 instalaciones en todo el país, cada una con aproximadamente 300.000 pies cuadrados de espacio para manejar bienes empaquetados devueltos, productos farmacéuticos, piezas de automóviles y equipos electrónicos. Con este tipo de acuerdo todos ganan ya que apoya a ambas partes (el minorista y el proveedor subcontratado) para que puedan enfocarse en lo que cada uno hace mejor, y al mismo tiempo tiene en cuenta la seguridad ambiental y la sostenibilidad.

Para una eliminación adecuada, los productos se agrupan por minoristas, a menudo con un contenedor o mediante la recolección de artículos en cada sitio. Estos contenedores tienen requisitos de clasificación nominal y funcionan como un repositorio para el minorista. Después de llenarse en el lugar, los contenedores se consolidan en instalaciones más grandes. Este proceso sigue siendo el mismo en todas las estaciones, pero los ciclos de ventas estacionales afectan en gran medida los artículos recogidos. Una vez en el sitio del vendedor, los productos se clasifican, se inspeccionan y se designan para la reutilización (por ejemplo, productos alimenticios que se convierten en alimentos para animales) o destrucción (por ejemplo, productos farmacéuticos). Durante la clasificación, los minoristas pueden recibir créditos de la tienda por devoluciones de inventario. Todo este proceso puede requerir mano de obra intensiva.

Una oportunidad clave en la logística reversa surge de los datos que se pueden recopilar. Algunos proveedores rastrean unidades de mantenimiento de existencias (SKU) para ver si ciertas tiendas tienen más artículos dañados que el promedio, identificar las tendencias en el diseño del empaque que deben abordarse y compartir tendencias en la demanda local. Estos datos se capturan e informan a los fabricantes que, según el proveedor, incluso pueden acceder a los resultados en tiempo real. Luego, los fabricantes utilizan los datos para mejorar las decisiones sobre diseño de productos, etiquetado, promoción, empaquetado, colocación y distribución. Es una forma de extraer información a un nivel de detalle que los minoristas no pueden hacer independientemente, y al mismo tiempo proporciona comodidad y una destrucción segura. Todos estos esfuerzos afectan directamente la rentabilidad del minorista y el fabricante, y con una mayor competencia por los márgenes tradicionales de venta al por menor, recopilar datos de la logística reversa será fundamental para estar en sintonía con el mercado.

Hay varios desafíos con este modelo de subcontratación para la logística reversa. Desde la perspectiva del proveedor subcontratado, las grandes cantidades de productos (SKU), las opciones de disposición múltiple, la mezcla de inventario en constante cambio y los períodos de estacionalidad máxima pueden ocasionar ineficiencias operacionales. Para instalaciones que carecen de capacidades de automatización, algunos pasos del proceso deben realizarse manualmente. La dotación de personal de las operaciones también puede ser un reto, especialmente durante los períodos punta cuando las horas extra y los recursos prestados de otras instalaciones son necesarios para mantenerse al día con los volúmenes altos. El almacenamiento de inventario puede plantear problemas logísticos adicionales cuando la capacidad está cerca de la plena utilización. Desde la perspectiva del minorista, obtener datos en tiempo real puede no ser fácil ni posible en absoluto, especialmente para las compañías que no tienen plataformas compatibles para acceder a los sistemas del proveedor subcontratado. Las inversiones en integración y estandarización son fundamentales para que los minoristas y los fabricantes puedan aprender de sus productos invendibles.

[1] Consumer Returns in the Retail Industry, NRF 2015 (consultado el 20 de julio de 2017)

解锁滞销产品的供应链价值

Lauro Diazzesati，Olivia Kussoy，Mike Lee，Datra Oliver，Felipe Caro

 

由于货架空间资源昂贵且有限，如何处理零售商无法售卖的产品（滞销产品）始终是一个挥之不去的难题。据估计，出于多种原因，每年零售商无法售出的产品总值超过2600亿美元[1]。导致产品滞销的主要原因包括损坏、停产、季节性产品、过期产品、产品发布失败、召回和库存过量。零售商通过有效管理退还给制造商的产品，能够实现大幅节约。

不论是零售商还是制造商，都不擅长产品回收业务或无暇顾及这一方面（制造商同多家零售商进行交易，而零售商同时也与多家制造商开展业务）。因此，双方均将这类任务外包给专业的逆向物流供应商，由后者协助在产品回收过程中进行相关检查、分类、分拣和最终处理。例如，Inmar（总部位于北卡罗来纳州的温斯顿-塞勒姆，是美国逆向物流业最主要的一家公司）在全国共有30处设施，每处设施占地约30万平方英尺，处理的回收产品包括快速消费品、药品、汽车零部件和电子产品。这种安排可实现双赢——既为双方（零售商和外包服务供应商）提供了支持，帮助他们各尽所长，同时也考虑到了环境安全和可持续性的要求。

为了将产品进行恰当的处理，会在当地零售商那里对产品进行收集，通常会在各处配备货箱或收集容器。这些货箱均制定有标准的产品分类要求，可用作零售商的存放容器。在零售商处填满以后，会在更大规模设施处将这些货箱进行整合。这一过程在各个季节均保持不变，然而季节性销售周期会极大影响所收集的物品。送到服务提供商处之后，产品会立即得到分拣、检查，并按照再利用（例如将食品转化为动物饲料产品）或销毁（例如药品）进行用途划分。在产品分类过程中，零售商有可能会因为退回多余库存而获得商店积分。整个过程将是一个劳动密集型过程。

逆向物流中的一个关键机会来自可采集的数据。一些服务提供商通过追踪库存单位（SKU）来查看某些商店是否存在超过平均数量的损坏物品，识别包装设计款式方面需要加以解决的问题，并分享当地需求趋势的相关信息。服务提供商会采集这一数据并将其汇报给制造商；根据具体的服务提供商，制造商甚至能够实时查看结果。制造商可使用这一数据改进产品设计、标签信息、促销、包装、布局以及分销方面的决策。通过这种方式，制造商能够获取更为详细的信息（零售商无法独立提供这一信息），与此同时，还可通过这种方式便捷、安全地对产品进行销毁。所有这些举措都可直接影响零售商和制造商的收益；同时因为传统零售商的利润率由于竞争日益加剧而受到影响，所以为了与市场步调保持一致，从逆向供应链中搜集数据将是一个至关重要的步骤。

这一逆向物流外包模型面临一系列挑战。从外包服务供应商的角度出发，产品（SKU）数量过多、多样的产品处理方案、不断变化的库存组合以及旺季时段均会导致运营效率低下。对尚未实现自动化的设施而言，部分流程必须手动完成。运营部门的人员配备同样面临挑战，在高峰期尤为如此，为了应付巨大的工作量，将不得不加班加点并从其他设施处借调资源。如果仓储能力接近饱和，如何存储库存也会在物流方面带来更多难题。从零售商的角度来看，获取实时数据可能很困难甚至完全无法实现，如果零售商的平台与外包服务提供商的平台不兼容，则尤为如此。为了让零售商和制造商能够从失败产品中吸取经验教训，需要在系统集成和数据标准化方面投入大量资本，这一点至关重要。

[1] Consumer Returns in the Retail Industry（零售行业消费者退货），NRF 2015（访问时间：2017年7月20日）

Unlocking Supply Chain Value from Unsaleable Products

Lauro Diazzesati, Olivia Kussoy, Mike Lee, Datra Oliver, Felipe Caro.

As shelf space is a valuable, yet limited resource, products that retailers cannot sell (unsaleables) are an issue that need to be dealt with constantly. It is estimated that over $260 billion worth of products cannot be sold by retailers every year due to various reasons [1]. The leading causes of unsaleables are damages, discontinued or seasonal products, expired products, failed product launches, recalls, and excess inventory. Retailers that effectively manage their product returns to manufacturers can drive significant savings.

Neither retailers nor manufacturers have the specialization or bandwidth to deal with product returns (manufacturers deal with many retailers, and vice versa). Therefore, both outsource these tasks to specialized reverse logistics providers to assist with examining, categorizing, sorting, and finally disposing the product returns. For instance, Inmar (headquartered in Winston-Salem, NC, and the US’s most prominent player in reverse logistics) has 30 facilities across the country, each having approximately 300,000 square feet of floor space to handle returned consumer packaged goods, pharmaceuticals, automotive parts, and electronics. This type of arrangement is a win-win as it supports both sides (retailer and outsourced provider) to focus on what they each do best, while also keeping environmental safety and sustainability in mind.

For proper disposal, goods are aggregated at local retailers, often with a bin or collecting item on each site. These bins have nominal sorting requirements and they function as a repository for the retailer. After being locally filled, bins are consolidated at larger facilities. This process remains the same across seasons, but seasonal sales cycles greatly affect the items collected. Once at the vendor site, goods are sorted, inspected, and designated for repurposing (e.g., food products converted to animal feed products) or destruction (e.g., pharmaceuticals). During sorting, retailers may receive store credits for inventory returns. The entire process can be labor intensive.

A key opportunity in reverse logistics stems from the data that can be collected. Some vendors trace stock keeping units (SKUs) to see if certain stores are having higher than average damaged items, identify trends in packaging design that need to be addressed, and share trends in local demand. This data is captured and reported to manufacturers that, depending on the vendor, may even be able to access results in real time. Manufactures then use the data to improve decisions on product design, labelling, promotion, packaging, placement, and distribution. It is a way to extract information at a level of detail retailers cannot do independently, while also providing convenience and safe destruction. All of these efforts directly affect retailer and manufacturing profitability, and with increased competition for traditional retail margins, gleaning data from the reverse supply chain will be critical to staying in-step with the marketplace.

A number of challenges exist with this outsourcing model for reverse logistics. From the outsourced provider’s perspective, the vast quantities of products (SKUs), multiple disposition options, ever-changing inventory mix, and peak seasonality periods can lead to operational inefficiencies. For facilities that lack automation capabilities, some process steps must be done manually. Staffing the operations can also be challenging, especially during peak periods when overtime and borrowed resources from other facilities are necessary to keep up with the high volumes. Storage of inventory can pose additional logistical issues when capacity is close to full utilization. From the retailer’s perspective, getting real-time data may not be easy or possible at all, particularly for companies that do not have compatible platforms to access the outsourced provider’s systems. Investments in integration and standardization is paramount so retailers and manufacturers can learn from their failed products.

[1] Consumer Returns in the Retail Industry, NRF 2015 (accessed July 20, 2017)