UCLA Anderson Global Supply Chain Blog

Las falsificaciones: el enemigo de la economía de la innovación en China

Christopher Tang

A medida que la economía de China se desacelera, todos defienden la idea de que China debe innovar.  Según un informe preparado por McKinsey Global Institute en 2015, China debe crecer mediante la innovación.  En cierta medida, el gobierno de China ha plantado muchas semillas para pasar de una economía manufacturera a una economía de la innovación.  Por ejemplo, China invierte más de US $200 mil millones en investigación (en segundo lugar, superado solo por Estados Unidos), subvenciona más de 30.000 doctorados en ciencia e ingeniería, y es líder mundial en solicitudes de patentes (más de 820.000 en 2013).   China ciertamente tiene el conocimiento, pero le falta la implementación.  Ésta es la razón.

Desde la reforma económica iniciada por Deng Xiaoping en 1978, China ha aprovechado simplemente su tamaño como mercado de mano de obra barata y de consumo para convertirse en la “fábrica del mundo” y en el “mercado de consumo del mundo”.   En las últimas dos décadas, muchos fabricantes chinos importantes se centraron en la imitación (es decir, en el desarrollo de productos similares de aspecto y/o funcionalidad semejante a las marcas mundiales) pero a precio del mercado chino.   Debido a la competencia mundial, la economía de China no puede crecer a menos que las empresas chinas puedan desarrollar productos y servicios verdaderamente innovadores. Sin embargo, sin una fuerte protección de la propiedad intelectual, incluso las empresas chinas se muestran renuentes a invertir fuertemente en investigación y desarrollo (R&D) para innovar.  ¿Por qué?  Las falsificaciones son el “enemigo al acecho”.

Aunque China se enriqueció (más de 1 millón de millonarios y 109 millones de chinos de clase media con una riqueza de entre $50.000 y $500.000) y aunque se incorporó como miembro de la Organización Mundial de Comercio en 2001, China continúa siendo el mayor productor del mundo de productos falsificados.  Según la Dirección de Aduanas de EE. UU., más del 50% de los productos falsos incautados en 2015 estaban hechos en China.  Según The Economist, de todos los productos incautados que se reportaron a la Organización Mundial de Aduanas (World Customs Organization) en 2013, más del 84 por ciento de la mercancía falsificada, desde medicamentos (por ejemplo, Viagra falso) a productos de cuero (por ejemplo, bolsos Louis Vuitton falsos), eran provenientes de China (Figura).   Las falsificaciones inhiben la innovación en China.  ¿Qué puede hacerse al respecto?

Con tantos falsificadores e imitadores al acecho, ¿cómo pueden las empresas chinas invertir en investigación y desarrollo (R&D) sin temor a ser copiados?  Recientemente la guerra contra las falsificaciones en China está mejorando.  Tras descubrirse que Taobao, la tienda en línea de Alibaba, vendía productos falsificados, Alibaba prometió combatir la falsificación de mercancía uniéndose a la Coalición Internacional contra las Falsificaciones (IACC: International AntiCounterfeiting Coalition) en 2016.  Sin embargo, mientras China tenga cadenas de suministro encubiertas y eficientes para producir y distribuir productos falsificados, la guerra contra las falsificaciones puede ser eterna. 

En lugar de simplemente concentrarse en el “suministro” de falsificaciones, quizás uno debería también enfocarse en la “demanda” de falsificaciones en China. Conociendo el miedo a la vergüenza de los consumidores chinos, quizás las principales marcas chinas y las marcas globales pueden usar las redes sociales como Sina Weibo y WeChat para enseñar al público formas de identificar las falsificaciones y para crear una cultura en la que poseer mercancía falsa sea bochornoso. Esta cultura de la vergüenza puede frenar la demanda de falsificaciones, especialmente si las personas que poseen las falsificaciones temen quedar expuestas. 

El uso de las fuerzas policiales para suprimir el suministro y el uso de las redes sociales para avergonzar a los propietarios de falsificaciones para detener la demanda hará disminuir el mercado de las falsificaciones.  Encoger el mercado de las falsificaciones permitirá que China cultive una economía de la innovación. 

假货：中国创新经济的敌人

Christopher Tang

随着中国经济放缓，中国必须创新: 这一理念得到了所有人的认可。根据麦肯锡全球研究所 (McKinsey Global Institute) 2015 年发布的报告，中国必须以创新求发展。在某种程度上，中国政府已经为从制造经济向创新经济转型埋下了很多种子。例如，中国在研究领域投入了超过 2,000 亿美元（仅次于美国），并授予了 30,000 多个理工科博士学位，在专利申请方面也领先全球（2013 年有超过 820,000 项专利申请）。   毫无疑问，中国已经知道创新的重要性，但缺少创新方法。原因如下。

自 1978 年邓小平实施经济体制改革以来，中国利用其规模庞大的廉价劳动力市场和消费市场成为了“世界工厂”和“世界消费市场”。   在过去二十年间，中国很多大型制造商专注于模仿，开发与全球品牌外观和/或功能类似的产品，并根据中国市场定价。面临全球竞争，若中国企业不能开发真正的创新产品和服务，中国经济的发展将难以为继。然而，由于缺乏知识产权保护，中国的企业甚至都不愿意大力投资研发创新。这是为什么呢？假货是“罪魁祸首”。

尽管中国正在走向富裕（拥有超过 100 万位百万富翁和 1.09 亿资产介于 5 万美元至 50 万美元之间的中产阶级），并且在 2001 年成功加入 WTO，中国仍旧是全球最大的伪造品制造国。据美国海关局表示，在 2015 年查获的伪造产品中超过 50% 是在中国制造。据《经济学家》报道，在 2013 年世界海关组织报告查获的所有产品中，超过 84% 的伪造品产自中国，其中包括假冒万艾可等药品和假冒路易·威登皮箱等皮革制品（见图）。假货打消了中国企业的创新积极性。那么应该如何做呢？

市场中充斥如此多的伪造和仿冒产品，中国企业在投资研发时怎么会不担心被抄袭呢？目前，中国打击假货的斗争在不断升级。在阿里巴巴的网上市场淘宝被曝销售假货后，阿里巴巴于 2016 年加入国际反假联盟 (IACC)，誓言要打击假货。然而，只要高效且隐秘的假货生产与分销供应链在中国仍然存在，与假货的斗争就将永无休止。 

我们在关注假货“供应”的同时，或许也需要关注下中国对假货的“需求”。我们知道中国消费者害怕丢面子，也许主要的中国品牌和全球品牌可以利用新浪微博和微信等社交媒体向大众普及鉴别假货的方法，并建立持有假货可耻的文化环境。这种耻感文化可以抑制对假货的需求，尤其是在假货持有者害怕被揭露时。 

通过执法抑制供应，通过社交媒体让假货持有者感到羞耻，以达到遏制需求的目的，如此双管齐下，中国的假货市场最终将会萎缩

Counterfeits: The Enemy of China’s Innovation Economy

Christopher Tang

As China’s economy is slowing down, everyone supports the idea that China must innovate.  According to a report prepared by McKinsey Global Institute in 2015, China must grow through innovation.  To a certain extent, the Chinese government has planted many seeds to transform itself from a manufacturing economy to an innovation economy.  For instance, China spends more than US$200 billion on research (second only to the United States), grants over 30,000 PhD degrees in science and engineering, and leads the world in patent applications (more than 820,000 in 2013).   China certainly has the “know,” but it lacks the “how.”  Here is why.

Ever since the economic reform initiated by Deng Xiaoping in 1978, China has leveraged its sheer size of cheap labor market and consumer market to become the “factory of the world” and the “consumer market of the world.”   Over the last two decades, many major Chinese manufacturers focused on imitation (i.e., developing similar products that look like and/or function like global brands) but priced for the Chinese market.   Due to global competition, China’s economy cannot grow unless Chinese firms can develop truly innovative products and services. However, without strong IP protection, even Chinese firms are reluctant to invest heavily in R&D to innovate.  Why?  The counterfeit is the “enemy at the gates.”

As China grew richer (over 1 million millionaires and 109 million middle class Chinese with wealth of between US$50,000 and US$500,000) and as China became a member of WTO in 2001, China continues to the world’s largest producers of counterfeit products.  According to the U.S. Custom Bureau, over 50 percent of the fake products seized in 2015 were made in China.  According to the economist, among all products seized reported by the World Customs Organization in 2013, over 84 percent of the counterfeit goods, ranging from medicines (e.g., fake Viagra) to leather goods (e.g., fake Louis Vuitton luggage), were originated from China (Figure).   Counterfeits discourage innovations in China.  What can be done?

With so many counterfeits and copycats lurking around, how can Chinese firms invest in R&D without the fear of being copied?  So far, the war against counterfeits in China is improving.  After Alibaba’s online marketplace Taobao was found selling counterfeit products, Alibaba vowed to fight counterfeit goods by joining the International AntiCounterfeiting Coalition (IACC) in 2016.  However, as long as China has the efficient and covert supply chains to produce and distribute counterfeit products, the war on counterfeits can be endless.  

Instead of just focusing on the “supply” of counterfeits, perhaps one should also focus on the “demand” of counterfeits in China. Knowing Chinese consumers are fear of being shamed, perhaps major Chinese brands and global brands can use social media such as Sina Weibo and WeChat to educate the public about ways to identify fakes and to create a shameful culture about the possession of fake goods. This shame culture can curb the demand for counterfeits especially when counterfeit holders are fearful of being exposed. 

By using law enforcement to suppress the supply and by using social media to shame those counterfeit owners to curb the demand, the counterfeit market in China will shrink.  Shrinking the counterfeit market will enable China to grow its innovation economy.