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Hecho en India: ¿un sueño imposible o una ambición alcanzable?

Rafael Lozano, Vinay Kondapi, Christopher Tang, y Tommy Tseng

En febrero de 2016, India dio a conocer el teléfono inteligente más barato del mundo, el “Freedom 251”, ¡que se vende a US$ 4!  El teléfono Freedom 215 tiene pantalla de 4 pulgadas y una cámara frontal de 3.2 megapíxeles.  Viene con el sistema operativo Android 5.1 y aplicaciones precargadas como Women Safety, WhatsApp, Facebook, Twitter, etc.  El fabricante de este teléfono (Ringing Bells Pvt Ltd) ya ha recibido pedidos por adelantado y se supone que la entrega comienza efectivamente a partir del 30 de junio de 2016.   Los indios no solo están entusiasmados con este teléfono, sino que Modi, su Primer Ministro, lo recibe con los brazos abiertos ya que apoya sus iniciativas “Hecho en India” e “India Digital”.  Además, se dice que el gobierno de la India ofreció un “gran apoyo” para el desarrollo del Freedom 251. 

Desafortunadamente, este baratísimo teléfono inteligente “Hecho en India” resultó ser un sueño distante.  Se descubrió que el “prototipo” del Freedom 251 era en realidad el Ikon 4, un modelo ya existente de Adcom (un empresa india que importa tabletas y teléfonos celulares), y ese mismo modelo (el Ikon 4 de Adcom) ya estaba a la venta en varios sitios de comercio electrónico incluyendo Gadgets360, Amazon, Snapdeal y Shopclues en India a unos US$60 (Dixit, 2016).  Para calmar la inquietud del público, Ringing Bell prometió reembolsar a los 30.000 clientes de la primera fase, y Adcom ha publicado una declaración desvinculándose de la empresa.

Para efectivamente desarrollar un teléfono inteligente asequible “hecho en India” para ese gigantesco mercado[1], hay que entender el componente del costo asociado con cada paso de la cadena de suministro.  En comparación con China, India tiene una ventaja importante: costo de mano de obra más barato.  No obstante, esta ventaja por sí sola no inclina la balanza a favor de “Hecho en India”.   Para hacer este sueño realidad, el gobierno de India necesita desarrollar una solución a corto plazo y a largo plazo para mejorar el desarrollo económico en India.

En la actualidad, India no está equipada para desarrollar componentes mejores y más baratos para teléfonos inteligentes.  De por sí, parece razonable que India importe componentes para ensamblar.  Por tanto, a corto plazo, el gobierno de India debería desarrollar iniciativas para que fabricantes contratados establezcan fábricas en India.  Es gratificante saber que el gobierno ha puesto esto en marcha.  En 2015, Foxconn anunció que planifica invertir US$ 5 mil millones para establecer fábricas en India, y Lenovo anunció que va a abrir una fábrica en Chennai.   Aunque el bajo costo de la mano de obra en India puede ayudar a bajar el costo total de la producción de un teléfono inteligente, es fundamental bajar las tarifas de importación para importar componentes.  Desde el 2014, el gravamen para importar componentes a India ha llegado hasta el 28%, ¡mientras que para los productos finales no ha superado al 12%!   

Una vez que India pueda reducir el costo de producción de un teléfono inteligente, a largo plazo el gobierno de India debería encontrar formas para mejorar el sistema educativo para desarrollar más científicos e ingenieros de forma que India pueda desarrollar componentes mejores y más baratos de teléfonos inteligentes y desarrollar diversas aplicaciones y otros servicios de información para teléfonos inteligentes.  Además, el gobierno de India debería mejorar su sector minorista usando formatos de venta en línea y fuera de línea.

La iniciativa “Hecho en India” del Primer Ministro Modi es una gran ambición.  Para pasar de la ambición a la realidad, ¡hay que desarrollar un plan coordinado para que todo el ecosistema prospere! 

Referencia

Dixit, P. “Everything that is wrong with Freedom 251, world’s cheapest smartphone” (Todo lo que está mal con el Freedom 251, el teléfono inteligente más barato del mundo), Hindustan Times, 19 de febrero de 2016.

[1] Se espera que el mercado de los teléfonos inteligentes en India crezca de 25 millones de unidades en 2012 a 160 millones de unidades en 2017. 

印度制造：遥不可及的梦想？抑或触手可及的星星？

Rafael Lozano、Vinay Kondapi、Christopher Tang 和 Tommy Tseng

2016 年 2 月，印度推出世界上最便宜的智能手机“Freedom 251”，售价只有 4 美元！Freedom 215 手机配备了一个 4 英寸显示屏和 320 万像素的前置摄像头。它采用 Android 5.1 操作系统，预装有多种应用Apps，如 Women Safety、WhatsApp、Facebook、Twitter，等等。这款手机的制造商 (Ringing Bells Pvt Ltd) 正在接收预购订单，实际发货预计会从 2016 年 6 月 30 日开始。   对于此款手机，不仅印度人民感到激动异常，总理莫迪亦是欣然欢迎，因为此款手机正是对他的“印度制造”和“数字印度”方案的支持。此外，据报道，印度政府为 Freedom 251 的开发提供了“强有力的支持”。 

遗憾的是，这款最便宜的“印度制造”智能手机到底只是一个遥远的梦想。结果发现，Freedom 251 的“原型”实际上是 Adcom（一家进口平板电脑和手机的印度公司）进口的一个现有模型 Ikon 4，同一模型 (Adcom Ikon 4) 已在多个电子商务网站出售，其中包括 Gadgets360、Amazon、Snapdeal 和 Shopclues in India，售价约为 60 美元（Dixit (2016)) 。为平息公众的焦虑，Ringing Bell 承诺向第一阶段的 30,000 名客户退款，Adcom 也已发布声明，表示自己与这家公司毫无关系。

要为庞大的印度市场真正开发一款经济实惠的“印度制造”智能手机[1]，需要了解供应链中每个环节的相关成本构成。相对于中国，印度拥有一个重要优势：更廉价的劳动力成本。然而，单单这一种优势并不能使天平向利于“印度制造”的方向倾斜。   要实现这一梦想，印度政府需要制定短期和长期解决方案来促进印度的经济发展。

目前，印度还没有能力开发更便宜、更优质的智能手机零部件。就此而言，进口零部件到印度进行组装似乎是明智的做法。因此，短期内印度政府应针对合同制造商制定激励措施，鼓励他们在印度设立工厂。令人欣慰的是，政府已实施这些措施。2015 年，富士康宣布计划投资 50 亿美元在印度设立工厂，联想宣布将在金奈设立工厂。   然而，要降低智能手机的总生产成本，印度廉价的劳动力或许有所帮助，但关键还是要降低零部件的进口关税。截至 2014 年，印度的零部件进口关税一直高达 28%，而成品的进口关税最高约为 12%！   

一旦印度能够降低智能手机的生产成本，接下来印度政府就需要想方设法改善教育系统，培养更多的科学家和工程师。从长远来看，惟有如此，印度方可更好地发展，开发出更便宜、更优质的智能手机零部件，以及开发出适用于智能手机的各种应用及其他信息服务。此外，印度政府应促进其零售部门同时使用线上线下销售模式。

总理莫迪的“印度制造”是一个伟大的愿望。要将愿望变成现实，需要制定一个配套计划以促进整个生态系统蓬勃发展！ 

参考资料

Dixit, P.“世界最便宜的智能手机 Freedom 251，一切都是错，”印度斯坦时报，2016 年 2 月 19 日。

[1] 印度的智能手机市场预计将从 2012 年的 2500 万台增长到 2017 年的 1.6 亿台。 

Made in India: an Impossible Dream or A Reachable Star?

Rafael Lozano, Vinay Kondapi, Christopher Tang, and Tommy Tseng

In February, 2016, India unveiled the world’s cheapest smartphone “Freedom 251” that sells for US$ 4!  The Freedom 215 phone comes with a 4-inch display and a 3.2 megapixel front camera.  It runs on Android 5.1 operating system with preloaded apps such as Women Safety, WhatsApp, Facebook, Twitter, etc.  The manufacturer of this phone (Ringing Bells Pvt Ltd) is receiving pre-orders and the actual delivery is supposed to be begin by June 30, 2016.   Not only are the Indians excited about this phone, Prime Minister Modi embraces this phone because it supports his “Made in India” and “Digital India” initiatives.  Also, it was reported that the Indian government provided “strong support” for the development of Freedom 251. 

Unfortunately, this “made in India” cheapest smartphone turned out to be a distant dream.  It was found that the “prototype” of Freedom 251 was actually an existing model Ikon 4 imported by Adcom (an Indian company that imports tablets and mobile phones) and the same model (Adcom Ikon 4) was available for sale on multiple e-commerce websites including Gadgets360, Amazon, Snapdeal and Shopclues in India already for approximately US$ 60  (Dixit, 2016).  To calm public concern, Ringing Bell promised to refund the first phase's 30,000 customers, and Adcom has issued a statement to dissociate itself from the company.

To truly develop an affordable “made in India” smartphone for the huge Indian market[1], one needs to understand the cost component associated with each step along the supply chain.  Relative to China, India has one key advantage: cheaper labor cost.  However, this advantage alone cannot tip the balance in favor of “made in India”.   To make this dream come true, India government needs to develop short-term and long-term solution to improve economic development in India.

Current, India is not equipped to develop cheaper and better components for smartphones.  As such, importing components to India for the assembly operations appear to be sensible.  Therefore, in the short term, the Indian government should develop incentives for contract manufacturers to set up factories in India.  It is gratifying to note that the government has set this in motion.  In 2015, Foxconn announced that it plans to invest US$5 billion to set up factories in India, and Lenovo announced that it is setting up a factory in Chennai.   However, to lower the total cost of producing a smartphone, cheap labor cost in India can help, but lowering the import tariff for importing components is critical.  As of 2014, tariffs for imported components to India have been be as high as 28%, while topping out at around 12% for finished products!   

Once India can reduce the production cost of a smartphone, India government should find ways to improve the education system to develop more scientists and engineers so that India has develop better and cheaper and better components for smartphones and develop various Apps and other information services for smartphones in the long term.  Also, the Indian government should improve its retail sector using online and offline selling formats.

Prime Minister Modi’s “Made in India” is a great aspiration.  From aspiration to reality, there is a need to develop a coordinated plan for the entire ecosystem to thrive! 

Reference

Dixit, P. “Everything that is wrong with Freedom 251, world’s cheapest smartphone,” Hindustan Times, February 19, 2016.

[1] The smartphone market in India is expected to grow from 25 million units in 2012 to 160 million units in 2017.