Sean Camarella、Andrew Kuntjoro、Niranjan Yedlapati 和 Felipe Caro
Prime Now 是 Amazon 公司最新推出的一项配送服务，这项面向 Prime 会员的服务可在一小时内完成日常必需品的配送且仅收取极少的服务费。Prime Now 配送服务可让公司及其客户双方受益。Prime Now 可提高客户忠诚度，促进非 Prime 会员转为平均消费水平更高的 Prime 会员。据预计，Amazon Prime 会员的年消费额为 1,350 美元，相比之下，非 Prime 会员的年消费额只有 650 美元。此外，Amazon 还能借助更快的配送速度从传统实体商店抢夺更多市场份额。与此同时，客户不仅可以从一小时内订单商品配送服务获得近乎即时的满足感，而且可以从送货上门这项便利服务获益匪浅。
目前，Amazon 的出货供应链由配送中心、分类中心和专门服务于 Prime Now 客户的仓库组成。配送中心在公司创立的早期就已存在，是整个配送体系的支柱。分类中心于 2014 年引入，主要发挥集散地的作用，用于汇集发运货物，最大限度降低第三方运输成本，以及通过美国邮政总局实现星期日配送服务。部分分类中心（如亚特兰大的分类中心）也将为 Prime Now 客户提供支持。
在近些年，Amazon 一直致力于使其仓库设施更均匀地分布在美国人口密度较高的地区。截至 2014 年末，Amazon 有 69 个配送中心和 16 个分类中心用于满足美国本土需求。目前尚不清楚需要增加多少个 Prime Now 仓库，但 Amazon 已展现出它能够以相当有效的方式扩展运营规模。事实上，在过去 7 年，其每平方英尺仓库空间的运营成本几乎稳定在 100 美元，北美洲仓库面积从 2007 年 12 月的大约 900 万平方英尺增加到 2014 年 12 月的 6000 万平方英尺。2015 年第 1 季度，有报道称 Amazon 在奥斯汀和纽约市开设了 Prime Now 仓库。假定这些新 Prime Now 仓库中每一个仓库的面积均约为 35 万平方英尺，那么每年增加的运营成本将是 7,000 万美元（35 万 * 2 * 100 = 7,000 万）。
在线销售相对于实体销售的一大优势是，库存可以共享。简单地讲，Amazon 这样的在线零售商利用一大堆库存即可基本满足所有需求（众所周知，Amazon 仓库“共享”存货），而实体零售商的每个店铺都需要保留少量库存。只需通过一些简单的假设就可以证明，使用库存共享时，零售商需要的总安全库存为√N·z·σ，其中 N 是仓库设施或市场的数量，σ 是需求的标准差，z 是服务水平得分（99% 服务水平即为标准得分 z = 2.33）。相比之下，不使用库存共享时，总安全库存为N·z·σ。Prime Now 服务的速度要求必须将库存分散存放在大量仓库中，不仅要增加 N，还要调整其对安全库存的影响。
问题是 Amazon 能否在配送时间进一步缩短的情况下继续保持其成本结构。下表提供了对 Prime Now 库存水平的预计。Prime Now 推出之前的需求标准差是使用 2014 年安全库存并在 69 个配送中心共享库存的条件下计算的。随着配送时间缩短，Amazon 会缩窄其产品搭配。如果配送时间不受约束，Amazon 可提供 2.3 亿种不同商品，而对于 Prime Now，该公司只能提供 2.5 万种商品。这些商品很可能属于需求水平更容易预测的商品。因此，在我们的计算中，我们假定 Prime Now 的需求变化系数削减四分之一 (1/4)。截至 2015 年第 1 季度，Amazon 在 7 个城市推出了 Prime Now，占总人口的 2.56%。我们可以据此得出，运营 Prime Now 需要额外增加 3,850 万美元的安全库存。因此，假定年度成本为 20%，增加的库存持有成本即为 770 万美元。
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年度销货成本（来自 Amazon 2014 年度 10-K 报告） |
628 （亿美元） |
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平均库存（来自 10-K 报告） |
78.5 （亿美元） |
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经常库存 |
628 / 52 / 2 = 6.04 （亿美元） |
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安全库存 |
78.5 – 6.04 = 72.5 亿美元 |
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需求标准差（Prime Now 推出之前） |
72.5 / 根号 (69) / 2.33 = 3.7 （亿美元） |
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Prime Now 市场（截至 2015 年第 1 季度） |
7 （个） |
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Prime Now 需求（占总人口百分比） |
2.56% |
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Prime Now 需求标准差 |
370,000 * 1/4 * 2.56% = 240 （万美元） |
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Prime Now 安全库存 |
7 * 2.33 * 240 = 3,850 （万美元） |
每新增一位 Prime 会员，可使 Amazon 年度利润增加大约 206.50 美元（1,350 – 650 = 700 * 29.5% = 206.50 美元，其中 29.5% 是 Amazon 在 2014 年的毛利率）。因此，Amazon 必须新增 37.5 万名 Prime 会员，才能取得收支平衡（(7000 + 770) / 206.5 = 37.5（单位万））。据预计，Amazon 在美国已拥有 2000 万 Prime 会员，这大致意味着推出 Prime Now 的市场已有 50 万 Prime 会员。换言之，Amazon 期望 Prime Now 将 Prime 会员数量至少增加 75%，也可能 Prime Now 只是针对众多其他进入配送市场的初创公司（如 Postmates 和 Uber 计划推出的商家配送计划）的先发制人之举。其真实目的还有待观察。
资料来源（访问日期均为 2015 年 7 月 8 日）：
http://bgr.com/2013/12/17/amazon-prime-spending-study-cirp/
http://www.mwpvl.com/html/amazon_com.html
http://blog.splitwise.com/2013/09/18/the-2010-us-census-population-by-zip-code-totally-free/
http://techcrunch.com/2015/05/21/amazon-prime-now-local-stores/
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