UCLA Anderson Global Supply Chain Blog

Hacer que la oferta satisfaga la demanda: la gestión del agua en China

Christopher S. Tang

Fuente: “All Dried Up”, Economist, 12 de octubre de 2013.

Cuando la oferta está seriamente limitada a medida que se agotan los embalses de California en medio de la sequía del 2014, la reducción del consumo de agua es una medida importante.  En lugar de exigir el racionamiento obligatorio del agua, el gobernador Jerry Brown está pidiendo recortes voluntarios.

Al otro lado del Océano Pacífico, el gobierno chino elaboró un plan diferente para aumentar el abasto de agua en el norte.  Después de concluir el proyecto de la “Presa de las Tres Gargantas” en el 2008, China acometió uno de los proyectos más costosos del mundo, el llamado Proyecto de Desviación de Agua Sur-Norte (南水北调工程).  El objetivo de este proyecto es conectar el río Yangtsé (en el sur) con el río Amarillo (en el norte) a través de túneles y canales.  De esta forma, el desértico norte puede dar paso al agua proveniente del húmedo sur. Por otro lado, como el río Yangtsé está fuertemente contaminado, el agua bombeada al norte necesitaba un tratamiento especial.  Aun si este proyecto funcionara, solo puede aumentar el abasto de agua en un 7%.

En parte debido al rápido crecimiento económico, el índice de consumo de agua en China es insostenible.  En vez de gastar un montón de dinero en aumentar el abasto de agua en el norte, me pregunto si no sería más útil que el gobierno chino desarrollara formas de reducir el consumo de agua. Específicamente, en lugar de que el gobierno cargara con el costo del subsidio, [1]¿no debería este mismo gobierno cobrar una tarifa más alta a los usuarios industriales?  Hacerlo crearía un incentivo más fuerte para que estas compañías redujeran el consumo de agua y aumentaran su reciclado. Quizá esto sea algo que el gobernador Brown debiera considerar también en California. 

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[1] Los consumidores residenciales en Beijing pagaron 4 yuanes (0,66 USD) por metro cúbico de agua en el 2011, cifra muy inferior a la de otros países en vías de desarrollo como México. 

实现供需平衡：中国的水资源管理

Christopher S. Tang

资料来源：“缺水之困”（All Dried Up），《经济学人》(Economist)，2013 年 10 月 12 日。

2014 年，加利福尼亚州的水库因干旱而陷入低水位，当供水非常有限时，降低水消耗是一个重要的措施。不过，州长 Jerry Brown 并没有要求强制实施限量供水，而是呼吁民众自愿减少用水。

而在太平洋的彼岸，中国政府则制定了另一套方案来增加北方地区的供水。自 2008 年完成“三峡工程”后，中国便开始实施全球最昂贵的工程之一，这就是“南水北调工程”。此工程的目标是通过隧道和运河将长江（南方）和黄河（北方）相连。这样，干旱的北方即可利用潮湿南方的水。不过，由于长江污染严重，抽送到北方的水需要经过特殊的水处理。即使此工程获得成功，也只能将供水量增加 7%。

中国当前的水消耗率是不可持续的，造成此问题的部分原因是经济快速发展。笔者认为，相对于耗费巨资来增加北方的供水，如果中国政府研究各种方法来减少水消耗或许更为有效。特别是，政府应该向工业用户收取更高费用，而不是由政府来承担补贴成本，不是吗？[1]这样，应该能够更强烈地刺激这些公司减少用水量，提高水的循环利用。Brown 州长或许也应该考虑在加利福尼亚州实施这一措施。 

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[1] 2011 年，北京居民用水的价格是每立方米水 4 元（0.66 美元），相比墨西哥等其他发展中国家，收费要低得多。

Making Supply Meet Demand: Water Management in China

Christopher S. Tang

Source: “All Dried Up,” Economist, October 12, 2013.

As reservoirs in California are running low in the midst of a drought in 2014, reducing water consumption is an important measure when supply is severely limited.  Instead of calling for mandatory water rationing, Governor Jerry Brown is calling for voluntary cutbacks.

On the other side of the Pacific Ocean, Chinese government developed a different plan to increase water supply in the North.  After completing the “Three Gorges dam” project in 2008, China has begun one of the most expensive project in the world that is called the South-North Water Diversion Project (南水北调工程).  The goal of this project is to link the Yangzi River (in the South) with the Yellow River (in the North) via tunnels and canals.  This way, the parched north can tap the water from the humid south. However, because Yangzi River is seriously polluted, the water pumped to the north required special water treatment process.  Even if this project works out, it can only increase water supply by 7%.

Partly due to rapid economic growth, the current water consumption rate in China is unsustainable.  Instead of spending a lot of money to increase water supply in the north, I wonder if it would be more effective for the Chinese government to develop ways to reduce water consumption. Specifically, instead of having the government bearing the cost of the subsidy,[1] shouldn’t the government charge a higher rate for industrial users?  By doing so, it should create a stronger incentive for these companies to reduce water usage and increase water recycling. Perhaps this is something Governor Brown should consider doing in California as well.  

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[1] Residential consumers in Beijing pay 4 yuan (US$0.66) per cubic meter of water in 2011, which is much lower than other developing countries such as Mexico.